Online relatietherapie kiezen die bij jullie past

Online relatietherapie verloopt meestal via beeldbellen, al bieden sommige begeleiders ook chat of oefeningen tussen gesprekken aan. De vorm zegt op zichzelf niet of de begeleiding geschikt is: dat hangt onder meer af van jullie hulpvraag, de werkwijze van de therapeut en de vraag of jullie allebei vrijuit kunnen praten. Hieronder lees je waar je op kunt letten, hoe online begeleiding zich verhoudt tot gesprekken op locatie en hoe je kunt beoordelen of de aanpak voor jullie werkt.

Wanneer kan online relatietherapie praktisch zijn?

Beeldbellen kan handig zijn als jullie ver van elkaar wonen, weinig tijd hebben of liever vanuit een vertrouwde omgeving praten. Jullie hoeven niet samen naar een praktijk te reizen, maar hebben wel allebei een rustige plek en een stabiele internetverbinding nodig. Als één van jullie thuis niet vrijuit kan spreken, bijvoorbeeld doordat anderen kunnen meeluisteren, is online begeleiding mogelijk juist minder geschikt.

Online aanbod kan verschillende dingen betekenen: gesprekken met een relatietherapeut via video, een digitaal programma met oefeningen, of een combinatie van gesprekken en opdrachten. Kijk daarom niet alleen naar het label, maar vraag hoeveel persoonlijke begeleiding er is en wat er gebeurt als een oefening vragen of spanning oproept.

Wil je eerst breder afwegen wanneer hulp voor een relatie passend kan zijn, lees dan over gezonde patronen in een relatie.

Welke criteria helpen bij het kiezen?

Begin met jullie hulpvraag. Willen jullie terugkerende ruzies beter begrijpen, moeilijke gesprekken leren voeren of onderzoeken of jullie samen verder willen? Vraag de therapeut hoe de gesprekken daarbij aansluiten en welke werkwijze wordt gebruikt. Een zorgvuldig gesprek begint ook met ruimte voor beide perspectieven, niet met een belofte dat de relatie behouden blijft.

Controleer daarnaast de achtergrond en afspraken van de begeleider. De titel relatietherapeut is in Nederland niet beschermd, aldus het beroepsprofiel van het Relatietherapeuten Register Nederland. Vraag daarom naar opleiding, ervaring met jullie soort vraag en eventuele registratie of beroepsvereniging. Een registratie kan informatie geven over de criteria van dat register, maar is geen garantie op een bepaalde uitkomst.

Bespreek ook praktische voorwaarden voordat je begint:

• Wat kost een gesprek, hoe lang duurt het en wat zijn de regels voor annuleren?
• Welke videobelomgeving wordt gebruikt en worden gesprekken opgenomen?
• Hoe worden aantekeningen en contactgegevens behandeld?
• Wat is de werkwijze bij technische problemen of als een van jullie apart contact wil?
• Hoe wordt beoordeeld of online gesprekken passend blijven?

De beroepscode van het RRN beschrijft voor aangesloten relatietherapeuten onder meer afspraken over toestemming, vertrouwelijkheid en privacy. Vraag de therapeut concreet wat die afspraken voor jullie betekenen en welke uitzonderingen gelden.

Online gesprekken of afspraken op locatie?

Online gesprekken besparen reistijd en kunnen het makkelijker maken om vanuit verschillende woonplaatsen deel te nemen. Gesprekken op locatie kunnen prettiger zijn als jullie thuis geen rustige, vertrouwelijke ruimte hebben of als contact via een scherm afstandelijk voelt. Je kunt bij sommige praktijken vragen of een combinatie mogelijk is.

Onderzoek naar digitale relatie-interventies laat resultaten zien voor bepaalde programma’s en groepen, maar dat betekent niet automatisch dat elk online traject gelijkwaardig is aan iedere vorm van relatietherapie. Een systematische review en meta-analyse over digitale interventies voor relatievoldoening bespreekt uiteenlopende interventies; de bevindingen zijn dus niet zonder meer toepasbaar op elk individueel stel of elke aanbieder. Gebruik onderzoeksresultaten als achtergrondinformatie, niet als voorspelling van jullie persoonlijke resultaat.

Hoe pak je de keuze stap voor stap aan?

1. Formuleer samen jullie vraag. Noteer wat jullie willen bespreken en wat ieder hoopt dat de gesprekken opleveren. Het hoeft niet meteen eens te zijn over de oorzaak van het probleem.
2. Vergelijk enkele aanbieders. Let op de opleiding, werkwijze, kosten, privacyafspraken en ervaring met jullie hulpvraag. Vraag ook of een eerste kennismaking mogelijk is.
3. Stel vragen voordat je boekt. Informeer hoe gezamenlijke en eventuele individuele gesprekken verlopen, hoe vertrouwelijkheid werkt en wat de therapeut doet als online contact niet passend blijkt.
4. Maak de eerste sessie praktisch veilig. Gebruik een plek waar je niet wordt afgeluisterd, spreek af hoe jullie omgaan met onderbrekingen en zorg dat je na afloop tijd hebt om na te praten.
5. Evalueer samen. Bespreek na een paar gesprekken of jullie je gehoord voelen, of de doelen duidelijk zijn en of de werkwijze helpt om gesprekken te voeren. Vraag om bijstelling als dat niet zo is.

Een therapeut hoort helder te maken wat de begeleiding wel en niet inhoudt. Als er ernstige psychische klachten, dreiging of geweld spelen, bespreek dan apart welke hulp passend en veilig is. De huisarts kan meedenken over vervolgstappen en passende ondersteuning.

Waaraan merk je of de aanpak past?

Let niet alleen op of een gesprek prettig voelt. Kijk ook of jullie allebei voldoende ruimte krijgen, of afspraken en doelen begrijpelijk zijn en of er aandacht is voor wat tussen de sessies gebeurt. Je hoeft het niet overal meteen over eens te zijn, maar je moet wel vragen kunnen stellen en zorgen kunnen uitspreken.

Als de verbinding vaak hapert, privacy thuis ontbreekt of een van jullie zich door het scherm geremd voelt, bespreek dan een andere vorm of locatie. Als de gesprekken vastlopen, vraag de therapeut wat die daarvan vindt en welke alternatieven er zijn. De keuze voor online relatietherapie mag opnieuw worden bekeken wanneer jullie omstandigheden of behoeften veranderen.

In de rubriek Relaties en liefde